Acupunctuur bij lage rugpijn in basiszorg

Acupunctuur bij chronische lage rugpijn wordt sinds 21 januari 2020 vergoed onder Medicare in de VS. Patiënten krijgen 12 behandelingen vergoed, met optie tot uitbreiding naar 20. De wijziging is gebaseerd op sterk bewijs en een focus op niet-opioïde pijnzorg.

Acupunctuur bij lage rugpijn wordt in Amerika sinds 21 januari 2020 vergoed vanuit de basiszorg van Medicare (de federale zorgverzekering voor ouderen) — een belangrijke ontwikkeling voor chronische pijn-zorg.

Patiënten met chronische lage rugpijn (pijn langer dan 12 weken) kunnen tot 12 behandelingen in 90 dagen vergoed krijgen. Als verbetering zichtbaar is, kan dit worden uitgebreid met maximaal 8 extra sessies binnen een jaar (tot 20 behandelingen totaal).

Deze verandering is het resultaat van groeiend wetenschappelijk bewijs voor de effectiviteit van acupunctuur bij chronische lage rugpijn- én van de noodzaak om veilige alternatieven te bieden voor opioïde pijnmedicatie tijdens de opioïdencrisis in de Verenigde Staten.

Acupunctuur bij lage rugpijn

Studies, zoals klinische onderzoeken en meta-analyses, tonen steeds sterker dat acupunctuur kan helpen bij chronische lage rugpijn. In veel onderzoeken presteert acupunctuur beter dan standaardbehandeling, en met aanzienlijk minder, of zelfs geen, bijwerkingen. Het bewijs was al langere tijd aanwezig en heeft bijgedragen aan de beleidsverandering waardoor vergoeding nu mogelijk is voor mensen met chronische klachten.

Onderzoek naar acupunctuur bij lage rugpijn

Onderzoek naar acupunctuur verliep in het verleden moeizaam vanwege drie uitdagingen:

• eerdere studies waren vaak niet goed opgezet
• er wordt vergeleken met placebo
• het werkingsmechanisme was onduidelijk

Tegenwoordig zijn de studies van betere kwaliteit, wat het mogelijk maakt om resultaten te bundelen in meta-analyses. In deze onderzoeken wordt acupunctuur regelmatig vergeleken met andere behandelingen zoals medicatie, fysiotherapie en manuele therapie — en acupunctuur komt daarbij vaak positief uit de verf.

Vergelijking van effectiviteit

Lange tijd werd gedacht dat acupunctuur vooral een placebo-effect had. Maar doordat de kwaliteit van onderzoekssystemen is verbeterd, is dit niet langer vol te houden. De beste manier om de effectiviteit te beoordelen is door acupunctuur te vergelijken met andere behandelingen — en dat gebeurt steeds vaker met positieve resultaten voor acupunctuur, met name bij lage rugpijn.

Voordelen van acupunctuur

Acupunctuur biedt verschillende voordelen bij pijnklachten:

• weinig tot geen bijwerkingen
• versterkt het lichaam en ondersteunt zelfherstel
• kan snel verlichting geven
• effecten kunnen langdurig zijn
• kosteneffectieve behandeling

De aandacht voor acupunctuur als alternatief voor pijnmedicatie hangt samen met de opioïdencrisis: traditionele pijnmedicatie kent bijwerkingen en kan verslavend zijn. Acupunctuur werkt niet alleen pijnverlagend maar richt zich ook op functionele verbetering van het lichaam, waardoor je het steeds beter kunt belasten.

Werkingsmechanisme

Het precieze werkingsmechanisme van acupunctuur is nog niet volledig bekend, maar er zijn meerdere fysiologische effecten beschreven uit onderzoek, waaronder:

• stimulatie van het zenuwstelsel
• het vrijkomen van pijnstillende stoffen (endogene opioïden)
• verbeterde doorbloeding
• remming van ontstekingsreacties
• regulatie van pijnsignaalstoffen zoals substance P
• beïnvloeding van bindweefsel
  Deze effecten samen dragen bij aan pijnvermindering en functioneel herstel.

Meer lezen?

• Kijk hoe je je kunnen ondersteunen met acupunctuur bij rugpijn‍
• Bron: Centers for Medicare & Medicaid Services

‍